Alice, une future mariée moins belle qu'il n'y paraît mais ardemment courtisée

La pression monte autour du FAI Alice dont le repreneur pourrait être connu ce vendredi. Trois candidats seraient en lice mais la mariée n'a pas que des atouts.

... qu'Alice tombe dans l'escarcelle de Free (ce qui donnerait à ce dernier la deuxième base d'abonnés ADSL en France derrière Orange), il est actuellement en position délicate pour faire une grosse acquisition, étant lui-même racheté par SFR. Pourtant, à l'heure actuelle, « La priorité n'est pas de consolider mais de grossir, explique-t-on dans le secteur.

Etre en position de force face aux fournisseurs de contenu
Il resterait donc deux candidats. Numéricâble présente cependant de sérieux handicaps. « Racheter Alice permettrait à Numéricâble d'exister enfin sur le haut débit. Mais la fusion avec Alice serait compliquée : les technologies des réseaux sont différentes et surtout les deux sociétés n'ont ni une organisation efficace ni une très bonne réputation. Réduire les pertes à court terme risque d'être difficile, analyse sévèrement un expert. Le mieux placé semble donc Iliad qui a beaucoup à gagner dans cette acquisition : un crédit d'impôt (du fait des dettes d'Alice) plus important que celui dont pourrait bénéficier Neuf Cegetel et surtout la possibilité d'accroître d'un seul coup sa base d'abonnés de plus de 25%. « C'est très important pour un FAI d'avoir le plus de clients possibles notamment pour mutualiser les coûts de déploiement de la fibre optique et pour être en position de force face aux fournisseurs de contenu, conclut l'analyste. Un avis d'ailleurs exprimé par Jacques Veyrat, l'ancien PDG de Neuf Cegetel (il a démissionné comme il l'avait annoncé à la mi avril) lors de la présentation des résultats de son groupe en mars dernier : « En grand public, il faut une taille critique, c'est-à-dire un ou deux millions de clients pour commencer à gagner de l'argent, tant la marge est faible ».

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