HP lance son PC portable à bas coût à 500 $

HP propose deux modèles de PC à bas coût, respectivement commercialisés à 500 $ et 750 $. Leur équipement est supérieur à ce que fait la concurrence. Le premier modèle sera livré avec Linux, le second avec Vista, ce qui semble bien présomptueux.

Après le succès rencontré par les XO et autres Eee PC, il n'est plus guère de constructeur à ignorer le marché des PC portables à bas coût. Dernier en date, HP détonne légèrement avec ce qu'ont proposé ses concurrents en lançant le 2133 Mini-Note, une machine destinée à la fois aux étudiants et aux professionnels. L'idée repose sur une conviction : les consommateurs ne sauraient se contenter d'une offre composée uniquement de PC à très bas coût. Ils sont prêts à dépenser légèrement plus que pour un portable low cost afin de mettre la main sur une machine mieux conçue.

Le clavier trop étroit de l'Eee PC
L'apparence du Mini-Note illustre ce changement d'approche. L'appareil est protégé par une coque associant plastique et aluminium, qui lui confère une impression de robustesse, à des années-lumière de l'aspect jouet d'enfant du XO. Le clavier participe également de ce recentrage sur un public exigeant : alors que de nombreux utilisateurs de l'EeePC ont maudit son clavier trop étroit, HP a misé sur un clavier confortable aux dimensions généreuses (92% de la taille d'un clavier standard). Si l'on omet les boutons destinés aux clics gauche et droit situés de part et d'autre du pavé tactile, l'ergonomie est proche du sans faute. La connectique est à l'avenant avec deux ports USB, un port Ethernet, un lecteur de cartes SD, une sortie VGA et un port ExpressCard.

Un disque de mémoire flash
L'ensemble est accompagné par un écran 8,9 pouces WXGA (1280 x 768 pixels). HP décline sa machine en deux versions, se distinguant par la puissance du processeur et l'espace de stockage. Dans les deux cas, HP a misé sur le C7-M , une puce fabriquée par le taïwanais Via Technologies, et délaissé les CPU Intel. Il n'est ainsi pas question d'une version basée sur le processeur Atom, présenté par Intel comme la solution idéale pour les machines ultra-portables. Pour 499 $, le modèle est animé par un processeur cadencé à 1 GHz. Il s'accompagne de 512 Mo de mémoire DDR2 et de 4 Go de mémoire flash en guise de disque dur. Dans sa version à 749 $, le modèle 2133 possède une puce à 1,6 GHz, 2 Go de RAM et un disque magnétique classique de 120 Go.

Vista est-il crédible sur une telle machine ?
Autre différence entre les deux modèles proposés par HP : le système d'exploitation. La machine à 499 $ est livrée avec SuSE Linux alors que la plus dispendieuse fait tourner Vista Pro. Une gageure au regard de la faible puissance dispensée par le C7-M à 1,6 GHz, même avec 2 Go de mémoire vive.

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