Intel mise sur le WiMax pour faire décoller l'offre d'Ultra Mobile PC

Une nouvelle catégorie d'équipements ultra mobiles centrés sur internet va envahir notre quotidien. Intel mise sur le Wimax afin de leur donner accès à haut débit en mobilité. Un pari qui aura plus de mal à se concrétiser en France, où le Wimax n'est destiné qu'aux connexions fixes.

A l'occasion d'une conférence qui s'est tenue à San José (Californie) mardi dernier, Intel a annoncé que plus d'un tiers des nouveaux modèles d'ordinateurs ultra portables basés sur ses technologies, et qui seront commercialisés en milieu d'année, seront équipés de connexions Wifi et WiMax. Intel ne relâche pas la pression en ce qui concerne le WiMax auquel il promet un bel avenir avec obstination, et qu'il entend diffuser avec le même succès que le Wifi. Fort de cette conviction, Arun Chandrasekhar, Vice Président Senior de la société, a annoncé que, parmi les 35 nouveaux modèles d'ultra portables fabriqués par des constructeurs tiers, basés sur l'architecture Atom Centrino et qui devraient être commercialisés au second trimestre 2008, 37% disposeront du WiMax, 14% du WiFi uniquement et enfin 49% d'une combinaison de WiFi et de HSPA (High-Speed Packet Access), qui est le haut débit mobile en cours de déploiement sur les réseaux cellulaires européens, concurrents des réseaux Wimax.

Des modèles ultra portables pour internet
Arun Chandrasekhar a profité de la conférence pour dévoiler en avant première deux produits de cette nouvelle génération. Le premier, très similaire à un Smartphone mais en plus large, a été conçu afin de faciliter la consultation du Web. Selon Intel, son format est plus adapté à la forme des pages. Plus original, le second est un appareil qui se déplie, avec d'un coté un écran et un clavier, et de l'autre un lecteur multimédia. Pour Intel, ce type d'appareils ultra portables disposant d'une grande autonomie devrait se généraliser rapidement avec l'essor des sites communautaires. Arun Chandrasekhar estime en effet que ce phénomène de société poussera de plus en plus les gens à se connecter en situation de mobilité, et qu'il faut pour cela des outils adaptés, offrant plus de possibilités qu'un simple téléphone mobile.

20 fois moins de consommation d'énergie
Cette vision s'appuie en partie sur Moorestown, la plateforme pour UMPC (Ultra Mobile PC) d'Intel prévue pour 2009, dont la principale particularité est de donner naissance à une nouvelle génération d'appareils consommant 20 fois moins d'énergie qu'aujourd'hui. « Les gens passent beaucoup de temps sur les réseaux sociaux, la plupart à partir de PC et de connexions fixes. Or, ils veulent pouvoir le faire partout, ajoute Arun Chandrasekhar. Raison pour laquelle Intel estime avoir fait le bon choix en intégrant la connexion WiMax et en abandonnant ses processeurs basés sur les technologies ARM au profit de ses puces Atom. Ces dernières assurent en effet la comptabilité avec les instructions x86 et permettent ainsi d'adapter plus facilement une application PC aux terminaux mobiles, garantissant aux utilisateurs un usage sans discontinuité, à partir d'un PC fixe ou d'un UMPC. Reste qu'en France, le Wimax tel qu'il est lancé pour l'instant n'est destiné qu'à constituer des connexions fixes sans fil à haut débit. Un usage a minima en mode nomade fixe n'est pas encore commercialisé, à notre connaissance.

Photo : concept de terminal internet mobile par Aigo à base de la plate-forme d'Intel.

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