Microsoft poursuit sa lancée sur le front de la téléphonie. Quelques jours après avoir annoncé la sortie d'Office Communications Server 2007, décrétant au passage la mort du sacro-saint PABX, l'éditeur de Redmond inaugure aujourd'hui un système de gestion à distance de parc de mobiles. La solution baptisée System Center Mobile Device Manager 2008 fonctionnera de concert avec Windows Mobile et bénéficiera de tout l'écosystème de la marque en matière de gestion de système. Une annonce que Steve Ballmer, PDG de Microsoft, s'apprête à réaliser à l'occasion du CTIA Wireless IT and Entertainment conference à San Francisco.

Selon John O'Rourke, directeur de la division "Mobile Communications" de Microsoft, interviewé par nos confrères d'IDG News Service, la solution, qui comprend des modules serveur et client, doit "permettre aux administrateurs de sécuriser et de contrôler à distance les téléphones mobiles, comme ils le font pour des parcs de PC ou ordinateurs portables". Ils pourront par exemple couper l'utilisation d'un capteur d'un photophone ou interdire l'usage de services de messagerie, le tout à distance. "Un point important pour les entreprises qui doivent s'aligner sur les politiques de conformité, notamment autour du stockage".

Un des points forts de System Center Mobile Device Manager 2008 est qu'il s'intègre à la famille d'outils de gestion de l'éditeur comme Microsoft Operations Manager. Un couplage qui donne aux administrateurs des moyens d'interactions étroits avec les offres de l'éditeur, comme par exemple Active Directory. Ainsi, les politiques de sécurité par groupe pourront être facilement propagées sur les téléphones à base de Windows Mobile. En outre, le support des connexions par VPN sécurisera l'accès aux données de l'entreprise.

Selon John O'Rourke, Microsoft prévoit de lancer sa solution pour le premier semestre 2008. Selon lui, l'application serveur devrait supporter jusqu'à 5 000 utilisateurs. Pour l'heure, aucune tarification n'a été annoncée. Certains analystes, interrogés par nos confrères de Computerworld, tablent toutefois sur des prix s'échelonnant de 75 $ à 150 $ par utilisateur et par an.

Si Microsoft n'est pas le premier à proposer ce type de produit, il s'appuie sur ses outils de gestion et de messagerie (comme Exchange) pour l'imposer. Sur le marché, quelques éditeurs ont, à l'inverse du géant de Redmond, décliné des offres de gestion de terminaux à distance multi-OS. C'est notamment le cas de Nokia qui commercialise Intellisync pour les appareils sous Symbian, Windows Mobile, Blackberry (Rim) et enfin Palm. Et aussi Rim avec le BlackBerry Enterprise Server.

Notons enfin que Palm serait le premier constructeur à supporter la solution de Microsoft dans sa gamme Treo 750 (qui fonctionne avec Windows Mobile).

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