Soucieux de compatibilité, les grands acteurs de l'architecture x86 se sont accordés sur un format de description des machines virtuelles.

Dell, HP et IBM côté matériel, Microsoft, VMWare et XenSource côté logiciel, ont confié la mission à la DMTF (Distributed Management Task Force) de finaliser et de standardiser le format OVF (Open Virtual machine Format). Le respect d'OVF devrait garantir la portabilité des machines virtuelles d'une plateforme à l'autre. Conformes à OVF, ces machines virtuelles apporteront la garantie de la portabilité, de l'intégrité et de l'automatisation tant de l'installation que de la configuration.
OVF est un container XML qui décrit en termes reconnaissables par les outils des fournisseurs adhérents à la DMTF les paramètres clés des machines virtuelles.
La DMTF insiste tout particulièrement sur l'intégrité que garantira OVF. Un utilisateur pourra installer une machine virtuelle OVF avec la certitude qu'elle n'a pas été modifiée. Les informations contenues par OVF devraient aussi permettre de faciliter l'optimisation des applications virtuelles.
L'annonce d'OVF tombe à point nommé. On s'achemine en effet vers une explosion imminente du marché de la virtualisation des environnements serveurs X86 avec trois fournisseurs d'hyperviseurs. Outre VMWare, se profilent XenSource/Citrix et Microsoft.
La micro-informatique doit son succès à la relative compatibilité de ses briques de bases. A l'heure où tant WMWare et XenSource font le siège des constructeurs pour qu'ils préinstallent en mémoire flash leur hyperviseur respectif, la formalisation d'un standard au niveau du format de description des environnements apparaît frappée au coin du bon sens.

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