France Televisions teste la diffusion du tournoi de Roland-Garros en HD sur le Web avec les technologies SilverLight de Microsoft.

C'est un coup dur pour la productivité des travailleurs-internautes, mais aussi une grande première mondiale : France Televisions profite de Roland-Garros pour tester gratuitement la diffusion en HD (720p) et en direct des matches du tournoi sur le Web.

Le télédiffuseur s'est associé à Inlet Technologies, Level 3 Communications et Microsoft pour produire une offre originale à plusieurs titres ; en effet, malgré sa grande taille, l'image reste fluide quel que soit le débit de l'internaute.

Ce dernier a la possibilité de jouer avec le flux comme avec un magnétoscope numérique : pause, retour de 8 secondes en arrière pour revoir une action, retour à n'importe quel moment de la diffusion grâce à une échelle de temps, retour au direct.... Cela sans aucune interruption de l'image, car il n'y a pas de mise en mémoire tampon (buffering).

Techniquement, les images sont capturées par France Televisions en HD 1080i et encodées par une batterie d'appareils Inlet Spinnaker, qui produit des flux de plusieurs qualités jusqu'au HD 720p (25 images par seconde, pour une résolution d'image de 1280x720 pixels en progressif).

Les flux sont ensuite mis à disposition du serveur Web Microsoft IIS 7, qui les diffuse grâce au CDN (Content distribution network, réseau de distribution de contenu) de l'opérateur télécoms Level 3. Silverlight détecte qu'il y a plusieurs flux disponibles, et change celui qu'il diffuse selon la bande passante disponible (technique de Smooth streaming).

Pour recevoir l'émission, il suffit donc d'installer le plug-in Silverlight de Microsoft sur son poste, et de se connecter sur l'un des sites de France Televisions - de bonne heure, car l'accès au service est limité.

La qualité est moindre que de la TNT HD sur son poste de télévision (on peut s'apercevoir qu'il manque quelques images). Cependant, le résultat est impressionnant de fluidité, et à mille lieues au-dessus de ce qu'offrait la chaîne sur ses sites Web à l'occasion des Jeux olympiques de Pékin.

D'après France Televisions, qui indique tout de même qu'il s'agit d'une bêta, son service fonctionne dès aujourd'hui sur tous les systèmes, Linux y compris.

Photo : Rafael Nadal a été éliminé du tournoi de Roland Garros à la surprise générale dimanche 31 mai (Photo Site Web de Roland Garros)

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