Les affres d'un opérateur mobile canadien devant passer au GSM
L'opérateur mobile canadien Telus considère actuellement les avantages et les inconvénients de l'abandon de son réseau mobile CDMA et l'adoption de la norme GSM. C'est ce qu'a déclaré lors d'une conférence de presse Jeudi 8 mai dernier, à Calgary, Robert McFarlane, vice président exécutif de Telus, et responsable de l'exploitation. "Mais nous n'avons pas encore pris de décision, a-t-il ajouté. De nouveaux entrants utilisant le GSM Pourtant le temps presse pour l'opérateur. D'ici quelques semaines, des enchères auront lieu au Canada pour l'acquisition de spectre radio, et la majorité des nouveaux entrants devraient déployer du GSM. Adopter le GSM, pourrait aider Telus à empêcher la fuite de ses clients vers les réseaux de ces nouveaux entrants. De plus, les jeux Olympiques d'hiver auront lieu en 2010 à Vancouver, et ce n'est pas si loin. Le seul opérateur gérant un réseau GSM, Rogers Communications, récolte des millions chaque année grâce aux charges qu'il facture aux visiteurs utilisant le GSM en roaming vers les réseaux GSM mondiaux. Ces charges devraient exploser lors des jeux olympiques. Le GSM offre également des débits plus élevés, mieux adaptés au téléchargement de musique, de jeux ou de vidéos. Pour l'heure, les opérateurs canadiens Telus, Bell et MTS-Allstream utilisent le CDMA , un standard moins diffusé. Les poids lourds américains abandonnent le CDMA Robert McFarlane de Telus note qu'aux Etats Unis, les opérateurs Verizon et Sprint vont abandonner le standard CDMA. Verizon s'intéresse au standard LTE (Long Term Evolution), mais ce ne sera pas avant plusieurs années, souligne Robert McFarlane. Sprint vient d'annoncer que son réseau mobile de nouvelle génération ...... adoptera le Wimax. Pour Robert McFarlane, ces technologies devraient converger d'ici cinq ou six ans. La question pour Telus est donc de savoir s'il attend ou s'il exploite le GSM dans l'intérim. Si l'opérateur donne l'impression d'avoir le temps de la réflexion, ce n'est pas l'avis de Iain Grant, directeur de SeaBoard Group, consultant dans les télécommunications : « C'est inévitable, Telus va adopter le GSM, et s'ils veulent le faire, il faut qu'ils le fassent vite ». Le concurrent n'acceptera pas d'assurer le roaming « Afin de concurrencer Rogers Communications, Telus doit faire autre chose que du CDMA, et les choix sont soit le GSM soit le Wimax, pense-t-il. Coïncidence, ou pas, il y a une semaine, le PDG de l'opérateur Rogers Communications, Ted Rogers s'exprimait devant des analystes financiers sur la possibilité que les opérateurs Bell ou Telus changent de standards, il a suggéré que cela serait impossible car il ne donnerait pas la permission d'effectuer du roaming, « Sans la possibilité d'effectuer du roaming sur le réseau de Rogers Communications, est-ce qu'il s'agit d'une alternative réalisable ?, a-t-il demandé. Un nouveau réseau pour le prix des charges d'itinérance Si ces opérateurs tentent le coup, ils dépenseront des « milliards de dollars, et se mettront d'eux-mêmes dans un enfer ». Cependant, le cabinet de consultants Seabord évalue le coût de construction d'un nouveau réseau à au minimum 500 millions de dollars. C'est presqu'autant que ce que Rogers Communications retire des charges de roaming, déclare Iain Grant, directeur de SeaBoard Group. Si Telus pouvait gagner la moitié de cela, il pourrait se payer rapidement un nouveau réseau GSM. Basculer sur un nouveau réseau n'est pas bon marché. Il faut non seulement changer les équipements de transmission, mais les utilisateurs doivent acheter de nouveaux téléphones. Exploiter deux réseaux On peut présumer qu'un opérateur adoptant le GSM devrait aussi offrir gratuitement ...... des combinés d'entrée de gamme ou des rabais aux possesseurs de terminaux coûteux. Cependant, selon Seaboard Group, Telus pourrait exploiter deux réseaux sous deux marques différentes. D'une part son réseau CDMA pour le grand public et d'autre part, un réseau GSM pour les hommes d'affaires, acceptant de payer plus. Un des opérateurs qui a récemment changé de réseau c'est l'australien Telstra. Il y a des doutes en ce qui concerne la possibilité de Bell, d'adopter le GSM. L'opérateur est en train de changer d'actionnaires, et une fois cela fait, l'argent ira plutôt à rembourser sa dette. Un opérateur en bonne croissance Toujours Jeudi dernier, Telus a annoncé des revenus de 2,4 milliards de dollars, pour le premier trimestre de 2008, en croissance de 6,6% par rapport à l'année dernière. Les revenus des services sans fil ont augmenté de 10%, et ceux pour les données ont augmenté de 19%. Les bénéfices nets se sont élevés à 291 millions de dollars. Les revenus de données mobiles ont augmenté de 53% par rapport à l'année dernière. L'opérateur a gagné 88 000 nouveaux abonnés durant le premier trimestre.
