2200 consoles de jeux PS3 pour créer un supercalculateur de l'armée américaine
L'US Air Force commande 2200 consoles de jeux PS3 pour construire un supercalculateur. Le rapport qualité prix est paraît-il imbattable.
Un article de notre confrère Information Week révèle que le centre de recherche de l'US Air Force à Rome (état de New York) a présenté une demande d'achat portant sur 2 200 consoles de jeux Sony PS3 (Play Station 3)à 299 € l'unité environ. Cette console embarque un processeur Cell, conçu par IBM, Sony et Toshiba, cadencé à 3,2 GHz. Elle repose sur un coeur principal PowerPC et huit autres unités spécifiques offrant une puissance de calcul vectoriel de 230,4 GigaFlops. Cette commande fait suite à un premier test avec 336 consoles PS3 utilisées pour réaliser du calcul intensif, la spécialité de ce centre. Spécialement adaptées pour fonctionner sous Linux, ces consoles de jeux sont reliées entre elles par réseau Ethernet afin de former un cluster de puissance. Les processeurs Cell qui équipent les PS3 sont particulièrement bien adaptés pour développer un ... Photo : la console Play Station 3 de Sony (PS3) D.R. ... supercalculateur « bon marché ». Des logiciels commerciaux et développés en interne sont ensuite utilisés pour traiter et analyser des vidéos à haute définition, compiler plusieurs images radars pour former une représentation en Haute Définition et même essayer de créer un ordinateur neuromorphique capable de fonctionner comme le cerveau humain. Pour ce programme test, le centre de recherche militaire de Rome (NY) a bénéficié d'un financement de 2 millions de dollars afin d'évaluer et de développer de nouvelles technologies de calcul intensif. Avant de choisir la PS3 comme plateforme de référence pour la construction de ce super calculateur, l'US Air Force avait testé plusieurs solutions dont une ferme de serveurs Intel Xeon. Au final, le rapport prix/puissance de la console de jeux était beaucoup plus intéressant pour construire un supercalculateur. D'autres services publics comme le laboratoire national de Los Alamos ou le centre d'étude américain sur la cybercriminalité ont également construit des supercalculateurs PS3 pour reproduire les fonctions neurologiques du cerveau humain ou « casser » les mots de passe utilisés pour verrouiller des informations dans des affaires pédophiles.
