Adobe lance enfin son offre de « client riche »

Adobe sort la première version de AIR, son offre de client riche qui amène l'ergonomie d'une application locale aux applications sur internet. L'offre concurrente de Microsoft, dont la bêta de Silverlight 2, n'est pas encore sortie.

La première version d'AIR est officiellement lancée. Après des mois de bêta, Adobe s'est décidé à proposer son offre de client riche, Adobe Integrated Runtime (ou AIR, anagramme de RIA, Rich Internet Application). Un temps diffusé sous le nom de code Apollo, AIR est un environnement d'exécution à installer sur un poste client afin d'offrir une ergonomie digne d'un client lourd à des services proposés sur le Web, et d'intégrer les ressources du poste client avec celles disponibles en ligne.

eBay et SAP ont choisi AIR
Le site d'enchères en ligne eBay a utilisé AIR pour son projet San Dimas (renommé eBay Desktop) qui transforme radicalement l'expérience utilisateur, puisque l'interface dépasse la pauvreté du code HTML - même amélioré grâce aux principes de Ajax. De même, SAP a mis au point Muse, une interface pour son progiciel de gestion qui uniformise l'accès aux données, qu'elles soient dans des documents bureautiques ou accessibles par le portail Web.
D'autres éditeurs commencent à élaborer des offres avec AIR. Ainsi, Business Objects a mis au point des « BI Widgets », pour manipuler des données décisionnelles, tandis que Salesforce propose la boîte à outils « Force.com Toolkit for Adobe AIR » pour créer des clients riches pour son offre hébergée de gestion de la relation client.

Pas d'outil de développement spécifique
Dans sa version actuelle, AIR s'installe sur Windows 2000, XP ou Vista, ainsi que sur MacOS X 10.4 ou 10.5. Une version Linux est en développement. Le moteur d'exécution de AIR est librement téléchargeable à l'instar de Flash. Si Adobe ne propose pas d'outil de développement spécifique, il a tout de même procédé simultanément au lancement de la version 3 de Flex, sa technologie pour réaliser des interfaces Flash aux systèmes d'information.
Cette version 3 marque l'apparition d'une nouvelle technologie, BlazeDS, qui simplifie l'accès aux données. Si Flex se contente, côté client, d'un plug-in Flash dans un navigateur, il peut aussi être utilisé en conjonction avec AIR.

Attendre Silverlight version 2
Face à AIR, on relève la concurrence de Silverlight de Microsoft, associé à une suite d'outils pour développeurs et créatifs, afin d'enrichir l'ergonomie des sites Web. Quicksilver l'a adopté pour améliorer l'expérience utilisateur sur son site de commerce électronique, tandis que la Fnac en serait encore au stade de l'expérimentation. Toutefois, seule la version 2 de Silverlight, qui intégrera le framework .Net, concurrencera vraiment AIR. Le responsable du projet chez Microsoft, Scott Guthrie, promet une première bêta publique de Silverlight 2 dans les jours à venir.

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