Pour concevoir BullX, son système HPC réservé à la simulation numérique, Bull a utilisé les technologies les plus pointues. Il a aussi été attentif à la consommation électrique et à la réduction du besoin en climatisation.

Autre exigence des clients Bull dans le HPC, la protection de leur investissement. De telles infrastructures de supercalcul ne se changent pas tous les deux ans. Les technologies mises en place doivent donc être les plus avancées du moment. Les industriels et les laboratoires ont aussi interpellé le constructeur sur l'utilisation de technologies spécialisées pour l'accélération du calcul technico-scientifique.

La performance des processeurs graphiques est ainsi désormais considérée comme intéressante d'autant qu'elle n'augmente que très peu la consommation électrique de l'ensemble du système. « Mais la facilité d'utilisation dans ces systèmes HPC n'était pas leur point fort, et nous devions travailler sur le sujet », précise Fabio Gallo. Enfin, tous les clients concernés ont exigé de Bull pour leur supercalculateur, la facilité d'installation, d'utilisation et de gestion, ainsi que la fiabilité.

Des lames purement Xeon 5500 et des lames avec GPU
« Nous avons donc tout simplement développé une nouvelle architecture, raconte Fabio Gallo. Elle est exclusivement conçue pour la simulation numérique, et de ce fait, elle est sans compromis. » Bull n'a pas souhaité faire de concession au supercalcul et à l'optimisation de la puissance pour garder une configuration qui pourrait servir à d'autres utilisations que la simulation. « Si on se frotte à l'optimisation de la performance, il faut une architecture idoine du système de mémoire, il faut utiliser le chipset le plus performant. A tout moment de la conception du système, nous avons gardé en tête la performance applicative et l'élimination de tous les goulets d'étranglement qu'elle implique. »

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