Cisco lance une solution de vidéoconférence en mode téléprésence à un tarif attrayant à destination des particuliers. Le succès n'est pas garanti, d'autant que le constructeur risque d'handicaper les ventes de ses système haut de gamme. Mais cela devrait aider à doper la vente de ses routeurs.

Cisco veut démocratiser la visioconférence de haute précision et l'installer dans tous les foyers. Est-ce encore un énième faux départ pour la visioconférence aussi banalisée que le téléphone ? C'est son système de téléprésence que le constructeur californien aimerait lancer sur le marché prometteur de la vidéoconférence à la maison. 

Cisco a annoncé le système de téléprésence Umi mercredi 6 octobre. Ce système utilise les téléviseurs haute définition du marché et fonctionne avec le logiciel de conversation en ligne Video Chat, de Google. Il comporte une console et une caméra, dotée de cinq micros, qui se pose sur le téléviseur. 

Côté prix, Umi a été calculé afin de convaincre les futurs utilisateurs. L'équipement est vendu 600 dollars auxquels s'ajoute un abonnement mensuel de 25 dollars pour le service fourni par Cisco, incluant l'hébergement de sa liste de contacts et le stockage de vidéos. On peut déjà commander ce matériel qui arrivera le 14 novembre dans les magasins de haut de gamme Magnolia de la chaîne Best Buy. On ne sait pas encore, en revanche, à quelle date il sera commercialisé en France.

Ce n'est pas la première fois que Cisco cible le grand public.  En 2003, il avait absorbé Linksys, ce qui lui avait ouvert la porte des domiciles pour y installer ses routeurs WiFi sous Linux. Et, en 2009, le constructeur avait lancé un caméscope simplissime d'emploi, le Flip Video à la suite de l'acquisition de la société Pure Digital. Accessoirement, pour Cisco c'était l'occasion de commercialiser un outil qui amenait les utilisateurs à transmettre sur internet de plus en plus de vidéos, et par ricochet, oblige les opérateurs télécoms et les FAI à s'équiper de routeurs toujours plus puissants afin d'acheminer ces flux. Or, la vente de routeurs fait la fortune de Cisco depuis toujours.

Et un succès massif du système Umi devrait être également un excellent dopant des ventes de routeurs de Cisco.  L'opérateur Verizon Communications, qui a testé le service, va le proposer au début de l'année prochaine à ses clients qui utilisent une connexion haut débit à domicile. En dehors des conversations en direct entre des interlocuteurs distants, les utilisateurs de l'Umi pourront montrer des vidéos qu'ils auront enregistrées avec le système. S'ils manquent un appel, il leur sera ainsi possible de laisser un message vidéo qui pourra être récupéré sur le téléviseur, mais aussi sur un PC ou un téléphone mobile. Pour préserver l'intimité des interlocuteurs, on peut masquer la caméra pour ne conserver que la liaison audio provenant du domicile. 

Il faut une liaison Internet haut débit d'au moins 1,5 Mbit/s dans les deux sens (montant et descendant) pour profiter de ce service, a précisé Cisco à l'annonce du produit. La location de la ligne s'ajoute à l'achat du matériel et à l'abonnement. A cette vitesse, on obtiendra une qualité vidéo de 720p. Pour atteindre 1080p, il faudra disposer d'une connexion à 3,5 Mbit/s. 

Ceux qui ne pourront pas s'offrir le système Umi seront tout de même en mesure de ...

Photo : le système Umi de Cisco (D.R.)

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