Cray revient au bon vieux refroidissement à base de liquide de ses supercalculateurs. Objectif : augmenter la puissance -en l'occurrence, plusieurs Pétaflops- tout en réduisant la consommation énergétique globale. Même si le constructeur utilisait déjà cette méthode de réduction de la température en 1976 pour son Cray 1, c'est une nouvelle technique qu'il exploite désormais.

Le refroidissement ECOphlex (phase-change liquid exchange) augmente la densité du système et réduit le recours à des dispositifs plus coûteux de refroidissement par air, tout en limitant les besoins en eau froide. Il doit équiper les supercalculateurs XT5 avant la fin de l'année.

L'ECOphlex utilise de l'eau froide, mais en faible quantité, selon Cray, ce qui réduit les risques liés à la condensation et aux fuites d'eau qui pourraient endommager les composants. Le constructeur promet aussi un effet neutre sur l'air ambiant puisque l'air sortant du système est à peu près à la même température que celui qui y entre.

La nouvelle armoire Cray exploitant ECOphlex exploite au choix, le système de refroidissement par air déjà installé dans l'entreprise cliente ou la nouvelle technologie transformant un liquide inerte (R134a) en gaz. Il peut aussi utiliser de l'eau froide à différentes températures, réduisant ainsi la nécessité d'aligner de nombreux CRAC pour absorber la chaleur.

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