Dès lors, la contre-performance des services en ligne pourrait passer pour anecdotique. Mais Microsoft mise énormément sur OSB. Selon Steve Ballmer, le PDG de l'éditeur, le business en ligne est devenu - dans son esprit sinon dans les faits - le second pilier de son activité. On en veut pour preuve la stratégie S+S (Software plus services) et le long feuilleton du rachat impossible de Yahoo. Responsable des relations avec les investisseurs, Colleen Healy explique cette contre-performance d'OSB par les restrictions budgétaires chez les annonceurs et la pression sur les prix exercée par la concurrence sur ce marché. Elle ajoute que le nombre d'annonceurs a tout de même augmenté de 28% au cours de l'exercice fiscal. De fait, comme l'a constaté IDC, le marché de la publicité en ligne est promis à un bel avenir : le cabinet d'études le voit doubler de taille rien qu'aux Etats-Unis d'ici à 2012, pour passer à 51,1 milliards.

Depuis son rachat de la régie publicitaire aQuantive, Microsoft n'a qu'une idée en tête : améliorer sa part de marché dans le domaine des moteurs de recherche, pour mieux concurrencer Google. Selon Comscore, Yahoo a deux fois sa part de marché et Google six fois. Microsoft a ainsi racheté Fast, puis plus récemment le moteur de recherche sémantique Powerset, et, éconduit par Yahoo, est en négociations avec AOL.

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