En s'abstenant de choisir entre réseau montant unique ou multiple, l'Arcep a de facto tranché pour la deuxième solution. Les opérateurs, Iliad et France Telecom en tête, continuent toutefois de débattre du mode de financement des réseaux surnuméraires, dont le coût décidera des futurs tarifs pratiqués auprès des consommateurs.

Ce sera ni l'un ni l'autre, vient de décider l'Arcep, qui est favorable aux deux solutions à la fois ! En fait, le non choix explicite de l'Autorité de régulation aboutit à un véritable choix implicite favorable à Iliad.

Sur le papier, le régulateur laisse en effet les opérateurs d'immeubles libres de leurs choix, en apportant toutefois un bémol : avant de câbler une zone, l'opérateur d'immeuble doit demander aux autres opérateurs s'ils veulent une fibre surnuméraire. Si l'un d'entre eux la demande, alors l'opérateur d'immeuble est obligé de poser au moins un réseau montant supplémentaire, l'Arcep conseillant de poser en fait trois réseaux supplémentaires d'office.

Dans les zones denses, celles où les parts de marchés d'Iliad dans le haut débit sont les plus élevées, il ne fait guère de doute que l'opérateur alternatif demandera systématiquement la pose d'une fibre surnuméraire. Une position que Xavier Niel, le fondateur et principal actionnaire, a déjà justifié pour deux raisons, l'une économique, l'autre idéologique : couper tout lien avec l'opérateur historique et supprimer le reversement de la location de la ligne dégroupée, ce qui permettra de faire exploser la rentabilité de chaque abonné (la marge passera de 40 % à 75-80 %).

Le coût réel de la fibre surnuméraire
Seul problème, Iliad et France Télécom se déchirent sur le coût réel de la fibre surnuméraire : un surcoût inférieur à 10 % selon le premier, et d'environ 40 % selon le second. Pour l'Arcep, la question ne se pose pas, car le surcoût réel serait de 5 % seulement. De plus il sera à la charge de l'opérateur qui demande la pose de ce réseau supplémentaire et il cofinancera l'investissement global de l'opérateur d'immeuble.

Une garantie qui ne devrait guère calmer les inquiétudes de France Télécom, qui pourrait revoir à la baisse ses projets d'investissements dans le très haut débit.

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