Le nouvel opérateur mobile Clearwire doit faire du Wimax mobile un succès. Les contraintes auxquelles il fait face sont multiples : coût des services, délais de déploiement du réseau et création de nouveaux usages sur un marché très compétitif.

... 15 millions de personnes à la fin de 2008, a déclaré Barry West, responsable des technologies 4G chez Sprint, et qui sera le président du futur opérateur Clearwire. Ces chiffres sont nettement en dessous des premières annonces de Sprint qui à un moment, avait annoncé qu'il toucherait 100 millions de personnes fin 2008.

Une façon de penser plus pragmatique chez Clearwire
Le nouvel opérateur Clearwire devrait démarrer au quatrième trimestre de cette année, et incluera le réseau actuel de Clearwire qui possède 400 000 clients (chiffres à la fin de 2007). Selon Godfrey Chua d'IDC, « Il est positif que Sprint et Clearwire soient de nouveau ensemble, après qu'une première tentative ait échoué. Clearwire a une approche plus pragmatique du Wimax. Il s'intéresse à l'accès internet via des PC cards, des clés USB, ou des modems résidentiels. Sprint, quant à lui, a créé des attentes exagérées. Ils continuent de parler de puces Wimax dans les réfrigérateurs, alors que ce n'est pas à cela que le Wimax ressemblera quand il sera déployé demain ». Reste que l'apport de Clearwire pourrait bien ne pas changer cette manière de penser. En écho à Godfrey Chua, Barry West a ainsi déclaré : "Vous allez voir des puces Wimax dans tout ce qui bouge, et même dans ce qui ne bouge pas ».

De nouveaux modèles économiques
L'accord annoncé mercredi inclut un investissement de 3,2 milliards de dollars venant d'Intel, Google, Time Warner Cable, Comcast et Bright House Networks. Chacun de ces investisseurs pourra commercialiser des services sous sa marque sur le nouveau réseau. La technologie derrière le Wimax permet de vendre des types de service différents, remarque Monica Paolini, de la société de consultants Senza Fili Consulting. Par exemple, un homme d'affaires pourra s'abonner à un service de haut niveau, qui lui garantit la délivrance de ses emails. Mais un étudiant sera plus intéressé par un abonnement à bas prix, et il se satisfera d'un service qui peut parfois être plus lent parce que la priorité aura été donnée à des clients qui paient plus cher. Le fait que ...

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