Selon une annonce du GAO (Government Accountability Office), agence fédérale américaine, des erreurs de gestion et des fonds insuffisants au sein de l'U.S. Air Force pourraient impliquer des risques de défaillance pour le système GPS américain à partir de 2010. Les délais de remplacement des satellites sont en cause.

« Un tel manque de capacité pourrait avoir un impact très large sur l'ensemble des utilisateurs de GPS », indique le rapport du Gouvernment Accountability Office, « bien qu'il existe des mesures que l'Air Force et d'autres peuvent prendre pour en prévoir et en minimiser l'impact. »

Des rectifications qui couteront cher

Il reste cependant encore un peu de temps pour des mesures de rectifications. Le premier satellite de remplacement devrait être lancé en Novembre prochain, soit près de 3 ans après la date de lancement initiale. Accélérer le lancement des futurs lancements réglerait le problème, mais coûtera très cher.

Mais le système GPS américain n'est pas le seul. La Russie, la Chine et l'Inde ont tous leur propre système, en voie d'expansion. Quant au système européen Galiléo, conçu comme un rival au GPS américain, il devrait être déployé cette année.

D'autres pays pourraient rivaliser avec les États Unis

Les délais et défaillances potentielles du GPS pourraient donner aux autres nations de quoi rivaliser avec les États-Unis dans le domaine spatial, chose que le gouvernement Américain aura du mal à accepter. Ce rapport est donc une épine dans le pied de l'Air Force, qui a développé le système GPS au cours des années 80, et l'a entretenu jusqu'à maintenant.

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