Le supercalculateur Roadrunner d'IBM prêt à passer le mur du Petaflop

Un million de milliards : c'est le nombre d'opérations que le supercalculateur Roadrunner d'IBM devrait exécuter chaque seconde. Ce monstre, installé au Laboratoire National de Los Alamos au Nouveau Mexique, mixe près de 20 000 processeurs, Opteron et Cell.

Un mois avant que ne paraisse le Top 500, le classement recensant les supercalculateurs les plus puissants de la planète, IBM met la touche finale à Roadrunner. La machine devrait être la première de l'histoire à franchir la barre du Petaflop (soit un million de milliards d'opérations par seconde ou un «1» suivi de 15 zéros), doublant ainsi la puissance du supercalculateur le plus rapide aujourd'hui.

Une semaine contre 20 ans auparavant
Roadrunner sera installé au sein du Laboratoire national de Los Alamos, aux Etats-Unis. Il servira à des simulations dans les domaines de la sécurité intérieure, l'armement nucléaire et les changements climatiques. Selon John Morrison, qui dirige la division du calcul haute performance (HPC) à Los Alamos, il ne faudra qu'une semaine au supercalculateur pour résoudre des calculs qui auraient demandé vingt ans de travail à la machine la plus puissante en 1998.

Une succession de records
Si Roadrunner parvenait à passer le cap du Petaflop ce mois-ci, il détrônerait BlueGene, une autre création d'IBM, au sommet du Top500 à paraître le 17 juin. Les machines BlueGene monopolisent les premières places du podium depuis novembre 2004. La première d'entre elles affiche une puissance de 478 Teraflop au dernier classement. Il y a 22 ans, une ...

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