Lucent et Nortel accusés de fraudes massives

le 18/05/2004, par C.B., , 306 mots

La SEC a officiellement accusé Lucent de fraude comptable portant sur un montant de 1,1 Md$. Cette accusation ne devrait toutefois que se traduire par une petite tape sur les doigts de la compagnie et des employés visés par l'enquête. Lucent et trois de ses collaborateurs ont en effet accepté de payer une amende de 25 M$ pour mettre un terme aux éventuelles poursuites judiciaires. Un accord à l'amiable, qui en dit long sur ce que certains ont appelé la gouvernance à l'américaine... Au total, neuf employés de Lucent sont accusés de fraude. Ils auraient volontairement contourné les règles comptables pour doper le chiffre d'affaires de la société et percevoir leurs bonus... Un ancien responsable commercial de Lucent, William Plunkett aurait ainsi faussement reporté 125 M$ de ventes en licences logicielles à l'opérateur Winstar. Plunkett devra payer une amende de 110000$ et se voit interdire de diriger une entreprise au cours des 5 prochaines années. Deux autres employés ont aussi accepté de transiger avec la SEC, qui continue ses poursuites contre les autres accusés. Dans un communiqué, la présidente et CEO de Lucent, Patricia Russo, explique que la compagnie souhaite désormais tirer un trait sur cette affaire et clore ce chapitre de son histoire. On comprend mieux pourquoi, d'autant que ces révélations devraient déclencher une nouvelle vague de procès en "class-action"... Nortel en pleine tourmente Lucent n'est pas le seul équipementier dans le collimateur de la justice. Son concurrent canadien Nortel semble avoir fait encore plus fort avec des bonus en cash aux dirigeants versés avant leur limogeage dans le cadre d'un programme controversé d'intéressement, mais aussi des ventes massives d'actions par ces responsables avant l'effondrement des cours. Des audits sont actuellement en cours chez Nortel, audits qui pourraient amener la société à réviser ses comptes 2003 et à afficher une perte plutôt que des gains. On n'arrête décidément pas le progrès...

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