Microsoft vient d'obtenir un brevet qui pourrait gêner sensiblement ses concurrents sur le marché des logiciels clients de messagerie. En effet, ce brevet couvre le traitement automatique d'adresses électroniques comme des objets. Parmi les usages de ce brevet, Microsoft évoque les solutions d'intégration automatique de l'adresse électronique des destinataires d'un courriel dans le carnet d'adresses. Ce brevet est aussi susceptible de couvrir des situations plus générales comme la copie de plusieurs adresses dans le presse-papier ou leur glisser-déposer d'une fenêtre à l'autre ou d'un champ à un autre, etc.
Littéralement, le brevet dispose que «les adresses électroniques sont traitées comme des objets dans le cadre de prévisualisation du message et dans la fenêtre complète d'affichage du message, tant pour la réception que l'envoi. Une petite icône est associée au texte de chaque adresse. [...] L'icône peut varier selon le pedigree de l'adresse.» Microsoft a déposé ce brevet le 17 octobre 2000.
Mail 2.0, le logiciel de messagerie de Mac OS X Tiger, pourrait être directement concerné par ce brevet, notamment pour la manière dont il traite les adresses des destinataires d'un message en cours de composition.

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