NTL veut s'offrir Virgin Mobile
Le cablo-opérateur britannique NTL est prêt à débourser 1,2 milliard d'euros pour s'offrir Virgin Mobile, cinquième opérateur de téléphonie mobile au Royaume-Uni (MVNO opérant sur le réseau de T-Mobile). A l'heure du triple play et de la convergence fixe-mobile, cet éventuel rachat n'est pas surprenant. Les pure players du fixe sont en manque d'activité mobile et les opérateurs mobiles cherchent à s'allier à des opérateurs fixes. NTL deviendrait ainsi un acteur de poids du quadruple play (fixe, mobile, télévision et Internet), face à BT ou BskyB. Ce dernier a dernièrement racheté Easynet afin d'étendre sa capillarité. BT, quant à lui, est devenu MVNO en s'associant avec Vodafone, et NTL vient de se payer son concurrent Telewest. Le groupe ainsi créé, sous le nom de Virgin, compterait 3,3 millions d'abonnés au câble (TV), 2,5 millions d'abonnés à l'Internet haut-débit et 5 millions d'abonnés mobiles. "Cet accord, s'il a lieu, représente une formidable opportunité pour Richard Branson (ndlr : patron charismatique détenant 72% de Virgin Mobile) d'étendre la marque Virgin sur le c?ur de marché de la télévision et des loisirs en Grande Bretagne" estime le cabinet de conseil Ovum dans un communiqué. Damien Chew, analyste chez ING, ajoute "stratégiquement c'est une nouvelle preuve du mouvement de convergence en cours entre télécoms et médias". Trois groupes majeures vont alors s'affronter sur les terres de la perfide albion : BT, virgin et BskyB... si l'affaire se conclut. Les analystes n'écartent pas la possibilité d'une contre offre.
