Selon le Financial Times Deutschland, Apple aurait choisi trois opérateurs pour assurer la première vague de distribution de son iPhone en Europe : Orange pour la France, T-Mobile pour l'Allemagne et O2 (filiale du groupe espagnol Telefonica) pour la Grande-Bretagne. Si l'information se confirme (aucun des partis concernés n'a souhaité commenter cette information), Apple ferait donc appel aux mêmes partenaires que ceux qu'il avait sélectionnés en 2004 pour le lancement européen d'iTunes, son magasin de musique en ligne.
Les termes du contrat exigent des trois opérateurs de reverser 10% des revenus d'exploitation à la firme à la Pomme. Un traitement de faveur, puisque jusqu'à présent, les opérateurs mobiles ont toujours refusé le principe d'un partage de revenus avec les fabricants. On ignore si cela sera calculé uniquement sur le prix du téléphone, ou sur la tarification mensuelle des abonnements.

Notons par ailleurs qu'il existe des disparités entre les trois opérateurs choisis, notamment en termes de desimlockage. En France, tout opérateur doit fournir gratuitement à son abonné la possibilité et les instructions pour changer d'opérateur s'il le souhaite (décision de l'Arcep, autorité de régulation des communications électroniques et des postes). Dans la plupart des autres pays européens, une telle loi n'existe pas. En Chine, des hackers ont toutefois trouvé le moyen de contourner ce détail. Des boutiques proposent des iPhones dont la carte SIM est entièrement débloquée, au tarif de 2200 $... contre 500 à 600 $ pour un téléphone verrouillé.
L'iPhone est commercialisé depuis le 29 juin dernier aux Etats-Unis (par AT&T). Il devrait être disponible en Europe avant la fin de l'année, et en Asie début 2008.

. Web-profils.com, la place de marché du conseil et de l'ingénierie