A l'heure où SCO se trouve autorisé par la justice américaine à attaquer de nouveau IBM et Novell sur les droits de propriété d'Unix, il apparaît que ces deux derniers sont parmi les plus gros contributeurs au noyau du système d'exploitation libre.

Dans son deuxième rapport sur le développement du noyau 2.6, la Linux Foundation établit un bilan très positif du dynamisme de son évolution.

Sa conclusion est claire : "Le noyau de Linux est devenu une ressource commune développée à grande échelle par des entreprises qui se livrent une intense compétition dans d'autres domaines."

Depuis 2005, plus de 5 000 développeurs, soit indépendants, soit travaillant pour des entreprises dont le nombre dépasse 500, ont participé à l'évolution de Linux. Le noyau a augmenté de 2,7 millions de lignes de code pour aboutir à une version 2.6.30 avec 11,6 millions de lignes et 17 090 fichiers.

Depuis avril 2008, date de parution du premier rapport de la Linux Foundation, le nombre de développeurs a augmenté de 10% environ, tandis que le rythme des évolutions s'est accéléré. Depuis le printemps 2008, le nombre de lignes de code ajouté au noyau chaque jour a été multiplié par trois.

C'est grâce à cet effort que le noyau de Linux a pu progresser dans des domaines clés comme la sécurité et la virtualisation. Malgré cette augmentation de la production, le rythme de parution des versions reste établi sur la fréquence d'une toutes les douze semaines.

1 150 développeurs ont contribué au développement du noyau 2.6.30 proprement dit, soutenus par 240 entreprises. Il y a quatre ans et demi (noyau 2.6.11), ils étaient moins de 400, soutenus par moins de soixante-dix entreprises.

Il n'empêche que la contribution des trente premiers développeurs représente à elle seule 25% du code. Si l'emblématique Linus Torvald ne figure pas parmi eux, c'est qu'il joue un rôle important de coordination.

Lorsque l'on s'intéresse aux entreprises qui participent, la liste surprend peu. Red Hat arrive en tête avec 12 % des changements, suivi par IBM (6,3 %), Novell (6,1 %), Intel (6%) et Oracle (6,1%).

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