Une petite société de conseil américaine située dans l'Indiana, Cygnus Systems, a engagé un procès ce mercredi 24 décembre contre Microsoft, Apple et Google, au motif que ces trois poids lourds du secteur informatique auraient enfreint un brevet qu'elle détient sur une fonction de prévisualisation de fichiers utilisée dans leurs navigateurs et systèmes d'exploitation. Les produits Windows Vista, Internet Explorer 8 et Google Chrome seraient concernés par cette violation de brevets, de même que MacOS X, l'iPhone et le navigateur Safari.

Le président de Cygnus, Gregory Swartz, a développé la technologie décrite dans le brevet alors qu'il travaillait sur des missions de conseil, a expliqué Matt McAndrews, partenaire du cabinet d'avocats Niro, Scavone, Haller & Niro, qui représente le plaignant. Outre un dédommagement d'un montant « raisonnable », Cygnus souhaite aussi prévenir de nouvelles violations. D'autres acteurs que les trois sociétés incriminées pourraient être concernés. « Nous avons identifié de nombreux autres produits potentiellement concernés », précise l'avocat en expliquant qu'il y avait une logique à engager l'action en ciblant trois entreprises importantes.

Le procès est intenté auprès du tribunal fédéral de l'Arizona, où réside Gregory Swartz. Le brevet, déposé en 2001, décrit un système et une méthode pour la gestion d'un environnement logiciel à base d'icônes.

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