L'oligopole des 3 opérateurs mobiles français semble s'inquiéter de l'arrivée d'un nouvel opérateur sur son secteur. Une crainte injustifiée au vu du chemin semé d'embûches qui l'attend, si l'on en croit la conférence des Échos du jeudi 2 juillet.

Un marché verrouillé par les opérateurs actuels
Au delà de la technologie et des conditions économiques, Nicolas Didio, analyste chez Exane BNP Paribas, fait remarquer que les clients potentiels posent aussi problème :

- Le marché français donne l'impression qu'il n'y plus de place. C'est pour cela que les opérateurs étrangers, dont la marque n'est pas connue des Français, ne viendront probablement pas. C'est aussi ce qui donne une chance à Virgin Mobile, Numericable, ou Free.

- Les forfaits représentent 80 % du marché, et les clients engagés 70 % de ces forfaits, autant de consommateurs qui ne sont pas libres de se séparer de leur opérateur actuel.

- Les opérateurs actuels disposent d'un réseau de boutiques bien installé,

- Le nouvel opérateur aura des difficultés à se positionner sur le secteur de la donnée mobile, pourtant en pleine expansion dans les usages (la bande de fréquences qu'on lui alloue étant réduite).

Le bilan dressé par Philippe Maugest et Nicolas Didio est donc assez noir. Philippe Maugest déclare pourtant que Virgin Mobile est très intéressé par la quatrième licence. Pourquoi ? Le prix demandé (240 millions) lui semble relativement bas, mais c'est surtout le modèle MVNO qu'il remet en cause.

Le modèle MVNO remis en cause
Les MVNO payent en effet à l'opérateur de réseau en fonction de l'utilisation qu'ils font du réseau. Un modèle basé sur des coûts variables, et qui se prête mal à la définition d'offres illimitées, par exemple. Le MVNO n'a de plus pas eu le même succès selon les pays (35 % du marché en Allemagne, 1 à 2 % en Espagne, et 5 % en France).

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