Après sept ans d'effort, l'IEEE vient de ratifier la norme Wi-Fi 802.11n, qui promet des débits théoriques jusqu'à 300 Mbit/s. Les produits certifiés devraient être compatibles avec ceux qui, depuis deux ans, étaient basés sur le draft 2.0.

Bien qu'il n'y ait pas encore d'annonce officielle de la part de l'IEEE, la ratification de la norme 802.11n semble bien être effective. Bruce Kraemer, directeur du task group 802.11n, a en effet envoyé un message de notification à la liste des membres, qui comprend les principaux acteurs de l'industrie - constructeurs de circuits, développeurs de logiciels et fournisseurs d'équipements. Dans ce message, il annonce que le « Standards Board » de l'IEEE a approuvé à la fois le 802.11n et le 802.11w, une spécification dédiée à la protection des données.

C'est la fin d'un très long processus. Le Task Group 802.11n avait en effet été lancé en 2003. Mais un study group chargé de réaliser une étude de faisabilité d'une norme de réseaux sans fil offrant un débit d'au moins 100 Mbit/s, avait été créé dès 2002.

Les futurs équipements compatibles avec les anciens
Les constructeurs n'avaient toutefois pas attendu cette ratification. Les produits qu'ils proposent depuis un à deux ans sont en effet basés sur le draft 2.0 et offrent un débit de 150 à 200 Mbit/s (alors que la norme permet théoriquement d'attiendre 270 Mbit/s (en 2,4 GHz) et 300 Mbit/s (en 5 GHz).

Créée pour sa part à l'initiative des fournisseurs, la Wi-Fi Alliance a annoncé qu'il mettra à jour son programme de certification Wi-Fi d'ici le 30 septembre prochain, afin d'identifier le plus rapidement possible les produits qui implémentent complètement la norme.

Compte tenu du fait que, depuis le draft 2.0, seules des fonctionnalités optionnelles ont été ajoutées, la Wi-Fi Alliance estime que les futurs d'équipements seront compatibles avec les produits existants.

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