Annoncé dès 2005 sous le nom de code Centro, Windows Essential Business Server, la nouvelle mouture de la suite de solutions serveurs pour PME/PMI, actuellement connue sous le nom de SBS (Small Business Server), verra le jour fin 2008. La prochaine version comprend de nombreuses briques dont le système d'exploitation Windows Server 2008, la messagerie Exchange 2007 et son moteur antivirus et antispam Forefront Security, ISA server qui fait à la fois office de proxy et de firewall, et enfin System Center Essentials qui regroupe un ensemble d'outils d'administration. Une version avancée est également prévue avec l'ajout de la base de données SQL Server 2008 mais, dans tous les cas de figure, la suite n'existera qu'en version 64 bit. En d'autres termes, inutile d'envisager une simple migration pour les entreprises déjà équipées de SBS, il faudra déjà d'abord commencer par changer de machine.

Initialement, la sortie de Windows Essential Business Server était prévue pour 2007, mais il semblerait que les retards pris sur Windows Server 2008 et SQL Server 2008 aient définitivement repoussé le lancement de WEBS à la fin de l'année prochaine. Microsoft a toutefois d'ores et déjà annoncé qu'une seule licence CAL serait nécessaire par utilisateur pour accéder à l'ensemble des fonctions de la suite et prévoit d'accompagner le lancement de services pour aider les PME et PMI dans la mise en oeuvre. A noter que les extensions pour la suite serveur de Microsoft de CA, Citrix, Symantec, Full Aarmor et Trend Micro sont, pour leur part, déjà finalisées et prêtes au lancement.

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