Windows XP sur les PC portables bon marché XO d'OLPC

Evoquée à de nombreuses reprises depuis plusieurs mois, la greffe de Windows XP sur le XO - la machine très bon marché mise au point par la fondation OLPC (One laptop per child) - vient d'être officialisée par l'ONG. Microsoft et la fondation espèrent livrer les XO dotés de deux systèmes d'exploitation, Windows XP et Sugar, en août ou septembre.

Initialement conçu dans le cadre des projets éducatifs du fondateur d'OLPC - l'Américain Nicholas Negroponte, qui croit fermement à l'informatique comme moyen de gommer les inégalités sociales - le XO s'adressait dans un premier temps aux enfants des pays émergents. Rapidement, la demande pour cet ordinateur s'est fait sentir dans les pays industrialisés. L'inclusion de Windows XP s'inscrit dans cette tendance, en plus d'offrir davantage de choix d'outils éducatifs, selon les deux parties.

Les XO "dual boot" recevront donc à la fois Sugar et Microsoft Student Innovation Suite, un pack de logiciels vendu 3$ par le géant de Redmond dans les pays pauvres et contenant notamment Windows XP et Office Home and Student 2007.

Les premiers tests du XO doté des deux systèmes d'exploitation devraient débuter le mois prochain dans quelques pays. Pour ces essais, les systèmes d'exploitation seront stockés sur une carte mémoire SD mais, dans la version définitive, ils devraient prendre place sur un disque dur.

Le mois dernier, la communauté des développeurs OLPC s'inquiétait de voir l'ONG et Microsoft entretenir une proximité croissante, certains redoutant même un abandon pur et simple d'un système d'exploitation libre. Fervent partisan de l'Open Source, Walter Bender démissionnait ainsi de la présidence d'OLPC au début du mois d'avril, un départ considéré par de nombreux observateurs comme un refus de participer au virage Microsoft pris par la fondation.

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