Tribunes d'experts

Parlons des 60 millions de tonnes de déchets électroniques par an dans le monde

Cédric Gossart - Maître de conférences à Télécom Ecole de Management

L'industrie des TIC est florissante mais génère des déchets importants et polluant.

Dans le monde, près de 60 millions de tonnes de déchets électroniques sont générées chaque année. L'Union Européenne arrive en tête (12%), juste devant les États-Unis (11%) et la Chine (9%), qui devrait toutefois nous dépasser en 2015 avec 15% des 76 millions de tonnes de déchets électroniques qui seront alors générées dans le monde.

Alimentés par une industrie du numérique florissante, ces déchets contiennent de nombreuses substances toxiques qui en font des produits dangereux, qu'il est en principe interdit d'exporter.

Mais comme les  technologies de l'information et de la communication (TIC) semblent immatérielles et qu'elles sont au coeur de la croissance des économies des pays à haut niveau de revenu, on ne parle guère de leurs impacts écologiques : peu d'informations circulent sur le cycle de vie des TIC, et encore moins sur la collecte et le recyclage des déchets électroniques.

Pour mieux comprendre les enjeux, plongeons un instant dans la boîte noire des TIC...

D'abord, elles coûtent cher à l'environnement : fabriquer une puce électronique de 40 mg nécessite d'user 30 litres d'eau pure soit 750 000 fois sa masse, et de brûler l'équivalent de 800 fois son poids en pétrole. La moitié de la production mondiale du gallium (350 000 dollars la tonne) et de l'indium (métaux précieux) est utilisée pour les TIC, et plus des deux tiers de celle du tantale.

Ensuite, elles sont (...)

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