Les superpouvoirs du calculateur le plus puissant de l'histoire
Pour la première fois de l'histoire, un supercalculateur a franchi la barrière du Petaflop, soit un million de milliards d'opérations à virgule flottante par seconde. Une performance attendue depuis quelques semaines L'exploit est signé IBM. La performance de Roadrunner - le nom donné par Big Blue au supercalculateur - était attendue depuis quelques semaines, tout comme il y a onze ans on scrutait les performances de la première machine à passer le cap du Teraflop. Les capacités de calcul de Roadrunner sont d'autant plus impressionnantes qu'elles dépassent de plus de deux fois celles du supercalculateur jusqu'alors le plus puissant, le système Blue Gene/L, également signé IBM. Le Roadrunner est conçu afin de calculer des armes nucléaires complexes pour les Etats Unis au sein du laboratoire national de Los Alamos. A titre de comparaison, le Roadrunner possède autant de puissance que 100 000 PC portables réunis. Si chaque personne dans le monde était équipée d'une calculatrice et réalisait une opération par seconde, il leur faudrait 46 ans afin de réaliser l'équivalent de ce que le Roadrunner effectue en une journée. Des processeurs conçus pour les Playstation 3 Le Roadrunner repousse le supercalculateur récemment offert par l'Etat français au Cines (Centre informatique national de l'enseignement supérieur, basé à Montpellier) à la 4e position du Top 500, le classement semestriel des supercalculateurs les plus puissants, alors que Valérie Pécresse, la ministre de la Recherche, ... ... s'était fait une joie d'annoncer, la semaine dernière, que la machine était la 3e plus puissante au monde. Afin que Roadrunner atteigne ces performances, il aura fallu l'association de 6948 processeurs bi-coeurs Opteron d'AMD et de 12960 processeurs Cell d'IBM, ces derniers étant initialement conçus pour les consoles Playstation 3. Le tout est épaulé par 80 To de mémoire vive et consommera 3,9 MégaWatts. Il associe 10 000 connexions Infiniband et Gigabit Ethernet. Cap sur l'Exaflop Selon nos calculs, Roadrunner devrait se classer parmi les dix premiers systèmes recensés dans le Green 500, l'équivalent du Top 500 pour la performance énergétique. Les 10 premières places sont squattées par les Blue Gene. La prochaine étape vers laquelle se tournent les amateurs de records est désormais l'Exaflop, soit un milliard de milliards d'opérations par seconde. Cet objectif pourrait être atteint dans une dizaine d'années. C'est ce qu'indique Jack Dongarra, professeur d'informatique à l'Université du Tennessee, selon lequel l'Exaflop sera dépassé en 2019. D'ici là, il estime que tous les clusters recensés dans le Top 500 auront franchi le cap du Teraflop.
