NewsCorp, le groupe géant du milliardaire américain Rupert Murdoch, chercherait à investir en France. Selon nos confrères de la Tribune, le spécialiste des médias souhaiterait jouer un rôle dans le marché de la télévision payante hexagonale. Un marché sur lequel Canal+, le principal acteur, n'est pas à vendre. NewsCorp aurait lorgné du côté d'Eurosport mais son propriétaire, TF1, se serait empressé d'adresser une fin de non recevoir.

Reste alors à Rupert Murdoch l'option consistant à s'offrir un fournisseur d'accès à Internet, une catégorie d'acteurs devenus diffuseurs depuis l'avènement du triple play. De ce côté, en raison de la concentration, le choix est limité. SFR, adossé à Vivendi - comme Canal+ - tient à son indépendance après avoir avalé Neuf-Cegetel, lui-même repreneur de Club Internet. Orange serait, selon la Tribune, considéré comme « trop lié à l'Etat ». Enfin, Numericable est détenu à 35% par le fonds d'investissement Carlyle, qu'on imagine mal céder sa participation moins d'un an après sa montée au capital.

La seule cible potentielle pour Rupert Murdoch est donc Iliad, la maison-mère de Free et dernier acteur indépendant sur le marché des FAI français. Le fils de l'homme d'affaires, James Murdoch, aurait ainsi rencontré les dirigeants du groupe français, et une banque d'affaires aurait été mandatée pour étudier la faisabilité de l'opération. Acquisition ou simple prise de participation, Iliad refuse de commenter la moindre de ces hypothèses.

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