Des chercheurs américains planchent sur ce qui sera peut-être un jour le successeur du WiFi : la lumière. Des universitaires de Boston mettent ainsi au point une application pratique de la technologie 'Smart Lighting', qui substitue à l'usage du spectre radio celui d'ondes lumineuses.

Ils ont recours à une batterie d'ampoules LED qui, en clignotant de façon très rapide - donc imperceptible par l'oeil humain -, émettent des informations. Celles-ci sont alors échangées avec tous les périphériques connectés aujourd'hui en WiFi : ordinateurs portables, imprimantes, baladeurs, etc. Le réseau sans fil ainsi créé, ne reposerait que sur un point d'accès, qui se contenterait de faire transiter les données à l'ensemble des LED réparties dans l'habitation et simplement reliées au réseau électrique domestique.

Les avantages de ce système sont « la robustesse et l'absence d'interférences électromagnétiques », souligne le professeur à la tête du projet. Le réseau serait également susceptible de proposer une solution aux internautes inquiets de la sécurité des informations transitant actuellement par les ondes radio : à moins de se trouver dans le champ lumineux émis par une des LED du réseau, la connexion est impossible avec la technologie 'Smart Lighting'.

Les anxiétés liées aux dangers sanitaires des ondes électromagnétiques pourraient également s'estomper. Enfin, ce type de réseau, qui serait capable d'atteindre un débit de 10 Mbit/s, présenterait l'avantage d'encourager le recours aux ampoules LED, particulièrement peu gourmandes en énergie.

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