Selon des chercheurs de l'université de l'Indiana (Etats-Unis), il serait très facile aux pirates d'organiser une attaque de grande envergure sur les routeurs Wifi non sécurisés des grandes agglomérations. A titre d'exemple, ils estiment qu'une attaque Wifi pourrait toucher plus de 20 000 routeurs dans la ville de New York en moins de deux semaines, la plupart des routeurs étant infectés dès le premier jour. « Le problème provient du fait que la plupart des boites Wifi sont installées sans que de réelles mesures de sécurité soient paramétrées » déclare Steven Myers, un professeur assistant de l'Université qui a travaillé en collaboration avec des chercheurs de l'Institute for Scientific Interchange de Turin, en Italie.

Pour arriver à de telles conclusions, les chercheurs ont utilisé une méthodologie baptisée Susceptible Infected Removed qui traque les infections en chaîne. Bien qu'ils n'aient pas réalisé le test avec du code malicieux, ils estiment que la propagation se ferait à l'aide de programmes capables de découvrir les mots de passe des administrateurs, le virus bondissant de routeur en routeur car les réseaux Wifi urbains sont interconnectables facilement.

Même les routeurs protégés par WEP (Wired Equivalent Privacy) ne seraient pas à l'abri, cet algorithme de sécurité ayant été craqué depuis longtemps. En revanche, les tests menés par les chercheurs démontrent que les routeurs protégés par WPA (Wifi Protected Access) étaient impossibles à pirater. Steven Myers se veut toutefois rassurant. Une attaque de ce type étant complexe à réaliser, le professeur-assistant estime qu'elle a peu de chance de se produire car les pirates disposent de moyens beaucoup plus faciles pour polluer les ordinateurs. Il n'en préconise pas moins une prise de conscience, notamment de la part des fabricants, le risque n'étant pas totalement exclu.

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