Au Royaume-Uni, BT aide à l'apprentissage de la programmation en primaire
La France n'est pas seule à se poser la question d'une formation, dès l'école primaire, d'un plus grand nombre de programmeurs. Le Royaume-Uni va mettre en place cette idée avec, disette budgétaire oblige, l'aide de l'opérateur historique.
BT ajoute une corde à son arc : la formation des jeunes anglais au codage informatique. L'opérateur s'est allié au Barefoot computing project, une structure dépendant du ministère de l'éducation, chargée de développer l'informatique à l'école. Comme si en France, une entité était chargée de faire entrer dans la réalité les idées contenues dans les nombreux rapports publiés sur ce sujet, par Jean-Michel Fourgous, Corinne Erhel et Laure de la Raudière ou plus récemment un rapport secret remis au ministre Benoît Hamon, rapport émanant de ses propres services.
L'accord signé entre les deux partenaires permettra à l'opérateur britannique de proposer aux enseignants et aux élèves des ressources informatiques gratuites pour eux. L'opérateur met la main à la poche, le gouvernement local, comme d'autres n'ayant plus les moyens de financer de nouveaux projets. Apprendre la programmation étant vital pour l'enseignement des nouvelles générations, cet accord permet de contourner la difficulté budgétaire.
Repérer les meilleurs
BT cite un exemple d'applications, ScratchJr ,qu'il rend disponible pour les 5/7 ans. Elle leur permet de créer des histoires interactives et des jeux. Pour le Dr Tim Whitley, directeur général de la recherche et de l'innovation chez BT: «cette nouvelle application est spécialement conçue pour engager les jeunes enfants à apprendre les rudiments de la programmation informatique d'une manière amusante et interactive Nous croyons que ScratchJr sera pour eux comme un premier pas et encouragera les enfants à choisir une carrière passionnante dans l'informatique et la technologie, plus tard dans leur vie ». Ce logiciel, introduit au Royaume-Uni a été mis au point au MIT.
Les enseignants du primaire concernés ont été invités au siège de BT pour voir le nouveau logiciel et s'approprier la programmation informatique dans leurs cours. C'est le premier d'une série de 800 ateliers gratuits qui auront lieu dans les écoles du Royaume-Uni jusqu'au mois de mai de l'année prochaine. Tim Whitley a ajouté: «nous allons aussi nous concentrer sur la détection des esprits les plus brillants dans l'informatique et la technologie en les encourageant à poursuivre une carrière dans l'IT, il est vital pour ce secteur que les compétences en programmation soient introduites dès le plus jeune âge».
Les enseignants ont peur
Le projet est financé par le ministère de l'Éducation, qui a mis trois millions de livres dans la formation informatique des enseignants. Malgré ce coup de pouce financier, les écoles se montrent préoccupées. Au mois de septembre prochain, elles devront dispenser aux enfants âgés de cinq à seize ans des cours d'informatique sur le codage, les algorithmes et le fonctionnement des ordinateurs, par opposition aux enseignements TIC traditionnels qui proposent l'utilisation d'applications telles que Microsoft Excel et Word. Les écoles auront eu un an pour se préparer à ce changement. De nombreux enseignants se sentent insuffisamment formés pour enseigner de l'informatique.
Sunaina Shori, responsable TIC à l'école secondaire Ruislip à Londres, a déclaré à nos confrères de Computerworld UK: «il y a encore un gros écart de compétences et il a été laissé aux enseignants et aux chefs d'établissement le soin de le résoudre par eux-mêmes." Sunaina Shori a souligné que même si elle a eu la chance d'avoir été envoyée à un cours pour apprendre le langage Python, de nombreux enseignants sont pris de panique sur la façon d'enseigner la programmation. Leurs élèves de leur côté pensent souvent connaître l'informatique mais sont loin de maîtriser une discipline aussi fondamentale que la programmation. Désormais les moyens sont là, mais les écoles auront un temps d'adaptation pour intégrer ce nouveau programme.
