Wifirst, vivants grâce aux étudiants

le 21/11/2005, par Olivier COREDO, Wifi/Wimax/Wibro, 640 mots

Marc Taieb, Directeur Général de Wifirst, explique son modèle économique de hot-spots.

Wifirst, vivants grâce aux étudiants

R&T : Précurseur sur le marché des hot spots, comment expliquez-vous votre succès ? Marc Taieb : Nous sommes nés d'un constat. En 2002 ,date de notre création, il était impossible de se connecter à l'Internet à haut débit sans fil avec son propre ordinateur. Wifirst avait comme première ambition de créer des "cabines téléphoniques Internet". Le modèle était rentable dans le cas où le réseau était suffisamment étendu et si les investissements étaient partagés avec le propriétaire de la zone couverte (café, restaurant, hôtel...). Dès qu'Orange est entré dans la course, Wifirst n'était plus capable de se différencier. En effet, Orange finançait totalement les déploiements. Cet argument surpuissant est venu contrarier nos ambitions. Wifirst a donc accentué son développement dans un secteur très spécifique : les étudiants. L'Ofup est alors entré au capital et a apporté sa connaissance du terrain, son marketing et surtout son immense force de vente. Aujourd'hui, Wifirst fait transiter plus de huit millions et demi de minutes sur son réseau par mois. R&T : Comment expliquer ce fort trafic, surtout face à des opérateurs plus puissants ? M. T. : Orange nous a légèrement dépassés. Ce n'est pas très étonnant, car ils disposent de plusieurs milliers de hot spots et de vingt millions de clients. Les étudiants sont très demandeurs d'Internet. Nous avons proposé une offre illimitée pour satisfaire cette demande. Wifirst reçoit tous les jours des courriers d'étudiants qui nous remercient de leur fournir ce service à un prix très bas (19,90 euros TTC par mois, soit 4,5 euros TTC si on retire le prix de l'abonnement téléphonique). Sous l'impulsion de l'esprit Ofup, nous avons totalement cassé les prix. Nos efforts ont payé. Le ministère de l'Education nous a soutenu en nous intégrant comme seul opérateur dans l'opération «Internet, déclaré d'intérêt tout public». R&T : Quels usages les étudiants font-ils du Wi-Fi ? M. T. : Principalement du mail, du chat, de la voix sur IP (Skype ou Wengo) et des téléchargements divers. Ce qui est frappant, c'est la montée en puissance de la voix. Les étudiants apprécient les offres gratuites de téléphonie sur IP. Nous recevons beaucoup de mails pour réclamer des combinés Wi-Fi mobile à des prix abordables. R&T : Luttez-vous seuls ou scellez-vous des partenariats ? M. T. : Nous avons mis en place trois accords de roaming. Le premier avec Tiscali est un roaming uniquement pour leurs clients sur notre réseau (roaming «entrant») avec leurs coupons «prépayé universel». Le deuxième avec Naxos : roaming de nos clients sur leur réseau (roaming «sortant»). Et, pour finir, un accord avec Excilan : roaming entrant un peu spécial : un client peut surfer sur notre réseau en tapant son numéro de téléphone portable. Il est facturé par son opérateur mobile, et nous facturons l'opérateur mobile par l'intermédiaire de la société Excilan. Les opérateurs de grosse taille se comportent plutôt bien. SFR et Orange nous ont fait des propositions concrètes pour nous interconnecter directement. Nous devrions aboutir dans les prochains jours. Une des priorités est de nous interconnecter à Neuf Cegetel pour accéder à son réseau de gare SNCF. R&T : Que pensez-vous du modèle de hot spots gratuits de Google, supporté par la publicité ciblée ? M. T. : C'est un modèle économique que nous avons envisagé dès 2003. Nos simulations nous avaient alors amenés à douter de sa rentabilité. En effet, pour rapporter de l'argent, ce modèle nécessite un nombre très important d'utilisateurs, ce qui, en retour, requiert un réseau vaste et robuste, et donc très coûteux. Un géant tel que Google a peut-être les moyens d'investir des sommes colossales dans des projets risqués, mais il est plus probable qu'il cherche avant tout l'effet d'annonce. Quoi qu'il en soit, nous observons avec intérêt leur expérience dans la baie de San Francisco (c'est déjà un objectif considérable) : quand ils auront rempli cet objectif, nous verrons s'ils décident d'étendre l'expérience.

Bien comprendre la dernière norme WiFI 6

Si la mise à niveau des normes apportent des améliorations technologiques certaines, elle rend souvent le paysage plus compliqué pour les utilisateurs. Aujourd'hui, on ne se demande plus si un ordinateur...

le 29/04/2019, par Gordon Mah Ung, PCWorld (adaptation Jean Elyan), 596 mots

Wi-Fi : Cisco, HP, Netgear, Motorola Solutions et SonicWall accusés...

C'est un litige peu commun qui oppose plusieurs fabricants de routeurs Wi-Fi à un détenteur de brevets utilisés dans leurs appareils. Au lieu d'attaquer ces fournisseurs, il s'en prend à leurs prtits clients,...

le 10/02/2014, par Didier Barathon avec IDG NS, 449 mots

Etes-vous prêt pour la cinquième génération du Wi-Fi ?

Les entreprises hésitent encore à adopter un standard réseau sans fil plus moderne et plus rapide, le 802.11ac. Pourtant, l'actuel réseau de plus en plus encombré bloque les utilisateurs pour un simple partage...

le 05/02/2014, par Claire Gerardin avec IDG NS, 565 mots

Dernier dossier

Les white-box sont-elles l'avenir de la commutation réseau ?

Et si vous pouviez gérer vos commutateurs de centres de données et vos routeurs de la même façon que vos serveurs et ainsi réduire les coûts des dépenses en capital ? C'est la promesse des white-box qui amènent des systèmes d'exploitation réseau open source fonctionnant sur du matériel courant.Pour en avoir le coeur net, nous avons testé Cumulus...

Dernier entretien

Céline Polo

DRH du groupe iliad

"Nous recrutons dans des métiers en tension, en particulier sur l'infrastructure réseau, pour lesquels il y a...