Microsoft a établi un programme afin de reprendre la main sur le marché des PC à bas coût. Il promet de baisser les prix de Windows XP Home Edition aux fabricants de PC. Ceux-ci devront limiter les fonctionnalités de leurs machines afin de ne pas concurrencer le marché principal des PC sous Vista.

... comme une catégorie de produits distincte des PC qui forment le gros du marché et représentent la « valeur » du marché. Le nouveau programme de Microsoft, dont le lancement est prévu pour la fin Juin, est conçu pour aider ces fabricants de PC.

26$ pour une version de Windows XP Home
Selon les documents, Microsoft prévoit de facturer les fabricants de PC 26 $ pour Windows XP Home Edition pour les PC à bas coût destinés aux marchés émergents tels que la Chine et l'Inde, et 32 $ pour ceux qui seront vendus dans les marché développés. Les fabricants de PC qui sont éligibles à l'accord de développement des marchés, cependant, peuvent obtenir un rabais de 10 $ sur ces tarifs. C'est là que les limites matérielles interviennent. Outre les limites sur les écrans et les disques durs, les systèmes ne peuvent avoir plus de 1 Go de mémoire RAM, et un processeur à un seul coeur fonctionnant en dessous de 1 GHz. Le programme prévoit un cas particulier pour certains processeurs tels que le C7-M de Via Technologies, qui fonctionne entre 1 et 1,6 GHz ou l'Atom N270 d'Intel.

Stopper la marche en avant de Linux
« En offrant, Windows XP Home Edition à bon marché, Microsoft espère garantir sa place sur le marché des PC à bas coût, et réduire l'usage de Linux, estime un représentant d'un fabricant de PC qui entend rester anonyme car il n'est pas autorisé à discuter le programme proposé par Microsoft. « Les fabricants de PC à bas coût ont réalisé quelques bonnes percées grâce à l'Open Source, et Microsoft veut y mettre un terme, ajoute cet officiel. Ce dernier ne semblait pas opposer au programme de Microsoft. Cela devrait stimuler la concurrence entre Windows et Linux sur le marché des PC à bas coût, et dynamiser les ventes parce que les consommateurs qui veulent un PC facile à utiliser devraient préférer Windows, estime-t-il. Microsoft a déclaré qu'il arrêterait les ventes de nouvelles licences Windows XP après le 30 Juin, mais l'éditeur a fait des exceptions, notamment pour l'usage de XP Home pour les PC à bas coût.

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